一流棚匠老彭頭散文

　　在上個世紀，離靠山鎮(zhèn)約兩公里的東排木村，曾經(jīng)有個手藝人，叫老彭。他的手藝是采棚，也就是吊天棚和糊天棚。他采的棚質(zhì)量非常好，在當?shù)乜梢哉f是聞名遐邇，盡人皆知。一個棚匠偏巧又姓彭，自然被大家稱呼為老彭，而且這個稱呼從他三十幾歲就叫開來。

　　老彭是個聾啞人，就因為有這個殘疾，沒能娶上媳婦，打了一輩子光棍。父母去世之后，他就一直在弟弟家吃住。

　　現(xiàn)如今，農(nóng)村都蓋起了磚瓦房，已經(jīng)很難見到土坯房了，從此棚匠也就沒了用武之地。而在上世紀九十年代以前，棚匠可是個了不得的活計，賣一天手藝，可以拿到好幾個普通勞動力的工錢，不僅能夠養(yǎng)家，還可以讓一家人過上富裕生活。因此老彭的弟弟家，生活條件在當?shù)財?shù)一數(shù)二。

　　老彭的棚匠手藝，精道得讓人嘆服。據(jù)有人說，早年老彭的舅舅就是個有名的棚匠，老彭小時候曾給他舅舅當小工，后來得到了舅舅的真?zhèn)鳌ｋm然是個聾啞人，但他極聰明，竟然還自學了不少文字呢。

　　老彭中等身材，不胖不瘦，一副面帶微笑的大臉龐，眼睛雖不大，卻隱含著靈氣。平時總是穿著一身干干凈凈的青衣青褲，顯得利落、灑脫、干練。

　　在人們的視線里，經(jīng)常看見老彭騎著一輛破舊的自行車，匆匆忙忙地從街巷上駛過。一看便知，準是又被某一家請去做棚匠活了。

　　老彭來到雇主家，落座炕沿后的第一個動作，就是抬眼望向天棚。如果那舊天棚做得很粗糙，棚匠活兒做得不地道，他就會伸出小手指，毫不掩飾地表達自己對那個前任棚匠的不屑和蔑視。之后，他迅速扯下舊天棚上陳舊的秫秸框架，似乎那差勁兒的手藝，已經(jīng)玷污了棚匠這個稱呼，一秒鐘也不能容許它的存在。同時他還用手語告訴主人，天棚應該怎樣做才能更結(jié)實或更美觀。他與主人一番手語交流后，盡管主人不見得完全弄懂他的手語，但也能猜到其中的大概意思，并從老彭的態(tài)度上感受到，把自家的天棚交給老彭來做，是多么正確的選擇，就好像已經(jīng)提前看見了煥然一新的天棚一樣。

　　在正式吊棚之前，老彭要換上一套藍色的工作服，這也是那個年代技術(shù)工人的流行裝束。主人把早已準備好的幾捆高粱秸稈搬過來，放在老彭面前。老彭便手腳利索地挑選，將那些粗細差不多的秫秸，去掉葉子。然后他還要點上一根蠟燭，把個別不直溜的秫秸在蠟燭的火焰上烤一烤，趁著秫秸被烤熱時，把秫秸矯正崴直，接著把舊報紙裁成約兩寸寬的長紙條，涂抹上漿糊，先纏裹在秫秸的一頭，然后一只手拉著報紙，另一只手迅速轉(zhuǎn)動秫秸，報紙便在秫秸上斜抹著粘貼得嚴嚴實實，若干個秫秸穿上了緊身的報紙外衣，平放在那里，留著備用。

　　這時候，老彭利用主人家的桌椅板凳和木板，因陋就簡地搭建他的工作臺，這樣踩踏著搭起來的臺面才能夠得著天棚。老彭還要用舊筷子削成的竹簽，在兩棵秫秸上穿一下，捆扎成雙秸稈，再把這雙秸稈豎著釘在東西走向的房檁上，又在房子四周平著釘上捆扎好的雙秸稈，最后那些穿著報紙外衣的秸稈與房檁上豎著的秫秸相聯(lián)結(jié)，再和四周的秫秸捆扎好，一條條南北走向，約半尺相等寬距的秫秸棚骨架，就平展展地呈現(xiàn)在眼前。

　　這個時候，不管主人在忙什么，老彭都要過去打斷，把主人叫過來。他滿懷自信地向主人展示著自己的作品，等待主人的認可和肯定。主人看到天棚骨架如此平展，再沒想象力的人也心知肚明了，等糊上帶圖案的窩子紙之后，那一定是平展美觀、令人心爽的嶄新天棚。于是，主人自然會伸出大拇指，以此表達對老彭滿意的贊許。如果主人恰好又是一位善解人意的人，再對老彭多做幾個夸獎的手語動作，贊賞一番，老彭就更是樂不可支。他甚至會跳到工作臺上，雙手攀附在剛剛做好的天棚骨架的秫秸上，整個人就吊掛在了天棚上，以此證明自己做的天棚有多么結(jié)實。那些秫秸竟然能承受一個一百多斤體重的大活人，這確實讓主人頗感意外和驚嘆不已。此時此刻，主人和老彭會心地大笑著，老彭的笑當然是無聲的，但他的快樂絕不亞于主人，甚至遠遠地超過了主人。

　　主人一家對老彭的手藝稱心如意，晚飯自然就會豐盛一些。雖說老彭不挑吃喝，但主人也要面子，以此表達著謝意。既然晚飯后老彭也不用再登高干活兒了，主人就拿出平時舍不得享用的白酒，親手給老彭斟上一杯。一杯酒下肚后，老彭的臉色開始紅潤，不大的眼睛里發(fā)出溫暖的光，他會豎起大拇指，用他自己的方式，對主人的熱情款待表示感謝。

　　老彭的酒量不大，也從不貪杯，盛八錢的酒盅，只喝兩酒盅，就告訴主人他喝好了，即使再給倒酒，也不會再喝的。喝好了酒的老彭心情舒暢，他的“話”也隨著多了起來，大致內(nèi)容當然離不開他的本職工作——吊天棚和糊天棚。他告訴主人，自己做的天棚在不漏雨的情況下，至少可以使用十年以上不會壞的，如果少于十年的使用壽命，他老彭情愿免費重新給做一次。這些“話語”如果主人一下子還不能理解明白，老彭也不會著急，他拿起飯桌上的筷子當筆，蘸一點碗里的水，在飯桌上用文字表達。主人清楚了這樣的保證，被感動得除了頻頻點頭，真的是無話可說。這個時候，老彭的神情會極其溫和，適時地抱起主人的小孩子愛撫一下，從衣兜里掏出一塊糖果，遞給孩子，還從嘴里發(fā)出一聲輕微的嘆息。當主人家正驚異從未發(fā)出聲音的老彭為何嘆息的時候，老彭已經(jīng)起身告辭回走了。

　　第二天早上，老彭按時趕過來。他先在天棚上糊裱一層舊報紙，再糊一層專門用來糊天棚的窩子紙，窩子紙三四元一刀，一刀是100張。窩子紙的規(guī)格一般是52厘米乘以38.5厘米，邊沿有一厘米左右的白邊，需要精準地對齊糊好，圖案才能完整美觀地顯示出來。老彭做這個活兒，可以說是輕車熟路，得心應手。先用報紙再用窩子紙，一共糊兩遍，一整天就糊完了。老彭按老規(guī)矩從主人家領(lǐng)取了工錢。那時候，一間用做臥室房子只糊天棚，就收四元錢，如果是新吊的天棚，則收十元。

　　老彭的棚匠手藝精湛，在當?shù)赜心抗捕�，人所共知。他的名聲也越來越響亮。特別是每逢年底的臘月里，前來請他去給吊天棚或糊天棚的人絡繹不絕，只有早早地去他那里排號才行，否則年前就可能排不上了。其實，鎮(zhèn)子里還另有兩個棚匠，眼睜睜地呆在家里閑著沒事。雖說同行是冤家，但老彭的活計在那擺著，質(zhì)量確實好，那兩個同行也不好詆毀他什么，只能拿老彭干活的進度慢來說事，以此聊補一下他們的自尊心。

　　時間如飛刀，刀刀催人老。忙忙碌碌的歲月里，老彭的兩鬢竟在不知不覺間花白了，成了人們口中的老彭頭。靠著老彭的幫扶，弟弟家的日子富裕豐盈。老彭的兩個侄子，一個侄女全都讀到大學畢業(yè)，留在省城或縣城工作。

　　時間很快地進入了二十一世紀，鄉(xiāng)下的大多數(shù)人家，相繼蓋起了磚瓦結(jié)構(gòu)的房子，里邊抹的都是白灰天棚。這樣一來，可供棚匠施展技藝的機會也就越來越少了，老彭頭對此有些許的失落。按說他已經(jīng)到了安享晚年的歲數(shù)了，可他卻是閑得五脊六獸，抓耳撓腮。一旦哪里有零星的活計請他去干，他便欣喜地應允，而且力求做得完美，做得更好。

　　有一年秋天，鎮(zhèn)上的糧食所將一棟平房用做職工宿舍，維修后需要吊天棚，請老彭頭過去給采棚。老彭頭到那一看，原來一共是七間平房，這也是幾年來很少見的大活兒了。他喜出望外，就好比一個賦閑在家多年的老演員，又一次意外地回到了他難以割舍的舞臺。

　　糧食所安排個手腳勤快的年輕工人，專門給老彭頭做力工，打下手，搭建工作臺或搬搬扛扛的力氣活，均由這個年輕人負責，老彭頭只管做技術(shù)部分的活兒。雖說老彭頭不服老，但畢竟是上了年紀，工作的進展也不是很快。好在糧食所家大業(yè)大，有自己的食堂，不在乎他多吃的幾頓飯。

　　老彭頭在糧食所干得越來越起勁兒，他心情無比愉悅，有一種回到了當年的感覺。可天有不測風云，就在第四天的下午，正在工作臺上仰臉吊棚的老彭頭，一個意外的閃失從支起的工作臺上摔落下來。

　　糧食所的領(lǐng)導立即派車把他送往醫(yī)院搶救，經(jīng)診斷是腦出血，因搶救無效，這個一流的棚匠，永遠地閉上了他的眼睛。

　　當老彭頭的弟弟給他穿壽衣的時候，發(fā)現(xiàn)他手里還緊緊地攥著一小段秫秸。他把一生的精力，都用在了他所從事的吊天棚和糊天棚上，而且他一直沒有做夠這個活兒。他手里緊緊攥著的，是他所熱愛的手藝，是他沒有做完的活計……他似乎有著太多的不舍。

　　不管是病死的，還是摔死的，既然是在糧食所出現(xiàn)的意外，葬禮的一切費用，順理成章地由糧食所負責。老彭頭離開人世的消息，很快傳遍了整個鎮(zhèn)子。大家無不為他嘆息和遺憾，因為他的年齡還不算大。他辛辛苦苦干了一輩子棚匠活兒，到了應該歇息的年齡，卻早早地離開了人世。

　　送葬那天，鎮(zhèn)子里自發(fā)地來了很多人，那葬禮的規(guī)模，也夠得上隆重，一點兒不比那些兒孫滿堂的老人差。唯一遺憾的是，他沒能娶妻生子，沒有后人為他披麻戴孝，送他最后一程。他供養(yǎng)成人的侄子侄女們，都陰差陽錯地沒能趕回家來。這一時刻，人們不禁想起，老彭頭常常在酒后流露出對孩子的那份溫情，那種眼神，還有那聲微弱的嘆息……那是他內(nèi)心深處，對一個完整家庭的深深渴望。

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