航天飛機(jī)的作用

　　閱讀精選（1）：

　　航天飛機(jī)的用途

　　航天飛機(jī)是一種借助外掛助推器垂直起飛、自身能夠水平降落的載人航天器，它以火箭發(fā)動(dòng)機(jī)為動(dòng)力發(fā)射到太空，能在軌道上運(yùn)行，且能夠往返于地球表面和近地軌道之間，可部分重復(fù)使用的航天器。它由軌道器、固體燃料助推火箭和外儲(chǔ)箱三大部分組成。它是一種為穿越大氣層和太空的界線(高度100公里的卡門(mén)線)而設(shè)計(jì)的火箭動(dòng)力飛機(jī)。它是一種有翼、可重復(fù)使用的航天器，由輔助的運(yùn)載火箭發(fā)射脫離大氣層，作為往返于地球與外層空間的交通工具，航天飛機(jī)結(jié)合了飛機(jī)與航天器的性質(zhì)，像有翅膀的太空船，外形像飛機(jī)。航天飛機(jī)的翼在回到地球時(shí)帶給空氣剎車作用，以及在降跑道時(shí)帶給升力。航天飛機(jī)升入太空時(shí)跟其他單次使用的載具一樣，是用火箭動(dòng)力垂直升入。因?yàn)闄C(jī)翼的關(guān)系，航天飛機(jī)的有效載荷比例較低。設(shè)計(jì)者期望以重復(fù)使用性來(lái)彌補(bǔ)這個(gè)缺點(diǎn)。

　　航天飛機(jī)是可重復(fù)使用的、往返于太空和地面之間的航天器，結(jié)合了飛機(jī)與航天器的性質(zhì)。它既能代表運(yùn)載火箭把人造衛(wèi)星等航天器送入太空，也能像載人飛船那樣在軌道上運(yùn)行，還能像飛機(jī)那樣在大氣層中滑翔著陸。航天飛機(jī)為人類自由進(jìn)出太空帶給了很好的工具，它大大降低航天活動(dòng)的費(fèi)用，是航天史上的一個(gè)重要里程碑。

　　航天飛機(jī)除了能夠在天地間運(yùn)載人員和貨物之外，憑著它本身的容積大、可多人乘載和有效載荷量大的特點(diǎn)，還能在太空進(jìn)行超多的科學(xué)實(shí)驗(yàn)和空間研究工作。它能夠把人造衛(wèi)星從地面帶到太空去釋放，或把在太空失效的或毀壞的無(wú)人航天器，如低軌道衛(wèi)星等人造天體修好，再投入使用，甚至能夠把歐空局研制的“空間實(shí)驗(yàn)室”裝進(jìn)艙內(nèi)，進(jìn)行各項(xiàng)科研工作。

　　閱讀精選（2）：

　　航天飛機(jī)帶來(lái)的益處

　　航天飛機(jī)對(duì)于人類航天事業(yè)作出了巨大貢獻(xiàn)，航天飛機(jī)向太空運(yùn)送了許多至關(guān)重要的硬件設(shè)備，其中包括：哈勃望遠(yuǎn)鏡，航天飛機(jī)多次維修并升級(jí)哈勃望遠(yuǎn)鏡，確保科學(xué)家能夠觀測(cè)到前所未見(jiàn)的宇宙景象。

　　投資1000億美元建造的國(guó)際空間站成為太空環(huán)境下一個(gè)復(fù)合式平臺(tái)，它的成功建造離不開(kāi)航天飛機(jī)。數(shù)百個(gè)太空實(shí)驗(yàn)為科學(xué)家?guī)Ыo太空環(huán)境的新洞察視野，所進(jìn)行的太空實(shí)驗(yàn)涉及生物、醫(yī)學(xué)、物理以及材料科學(xué)領(lǐng)域。

　　除了科學(xué)實(shí)驗(yàn)之外，航天飛機(jī)還首次幫忙人類在地球家園之外建造了一個(gè)太空立足點(diǎn)，一些分析師稱，這是具有重大科學(xué)里程碑好處的事件。美國(guó)宇航局太空操作主管比爾-格斯藤麥爾(BillGerstenmaier)在6月28日的記者招待會(huì)上說(shuō)：“透過(guò)航天飛機(jī)，我們能夠抵達(dá)太空環(huán)境，并回到地面，透過(guò)航天飛機(jī)和國(guó)際空間站，我們掌握了如何在太空環(huán)境中生活，以及如何在太空環(huán)境下進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)。”

　　史密森尼現(xiàn)代人類太空飛行館館長(zhǎng)瓦萊麗-尼爾(ValerieNeal)說(shuō)：“總而言之，我認(rèn)為這是人類在太空探索的卓越時(shí)代！我們擁有野心勃勃的太空飛行計(jì)劃，并且我們?cè)谠擃I(lǐng)域已獲得了成功！”

　　閱讀精選（3）：

　　航天飛機(jī)的作用有哪些？

　　1能夠當(dāng)載人飛船用，把人送入太空，而且能夠重復(fù)使用，費(fèi)用比載人飛船小的多，有書(shū)上說(shuō)是載人飛船的二十分之一。并且載人數(shù)量大。

　　2能夠運(yùn)貨，充當(dāng)空間站的流動(dòng)送貨車。

　　3能夠當(dāng)運(yùn)載火箭，將衛(wèi)星放在其貨艙中，飛到指定軌道后釋放衛(wèi)星。

　　4流動(dòng)空間實(shí)驗(yàn)室，作用和空間站一樣，但是費(fèi)用小，使用靈活。

　　5培養(yǎng)航天員。

　　簡(jiǎn)單介紹

　　1969年4月，美國(guó)宇航局提出建造一種可重復(fù)使用的航天運(yùn)載工具的計(jì)劃。1972年1月，美國(guó)正式把研制航天飛機(jī)空間運(yùn)輸系統(tǒng)列入計(jì)劃，確定了航天飛機(jī)的設(shè)計(jì)方案，即由可回收重復(fù)使用的固體火箭助推器，不回收的兩個(gè)外掛燃料貯箱和可多次使用的軌道器三個(gè)部分組成。經(jīng)過(guò)5年時(shí)間，1977年2月研制出一架創(chuàng)業(yè)號(hào)航天飛機(jī)軌道器，由波音747飛機(jī)馱著進(jìn)行了機(jī)載試驗(yàn)。1977年6月18日，首次載人用飛機(jī)背上天空試飛，參加試飛的是宇航員海斯（C·F·Haise）和富勒頓（G·Fullerton）兩人。8月12日，載人在飛機(jī)上飛行試驗(yàn)圓滿完成。又經(jīng)過(guò)4年，第一架載人航天飛機(jī)最后出此刻太空舞臺(tái)，這是航天技術(shù)發(fā)展史上的又一個(gè)里程碑。

　　航天飛機(jī)是一種垂直起飛、水平降落的載人航天器，它以火箭發(fā)動(dòng)機(jī)為動(dòng)力發(fā)射到太空，能在軌道上運(yùn)行，且能夠往返于地球表面和近地軌道之間，可部分重復(fù)使用的航天器。它的軌道器、固體燃料助推火箭和外儲(chǔ)箱三大部分組成。固體燃料助推火箭共兩枚，發(fā)射時(shí)它們與軌道器的三臺(tái)主發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)點(diǎn)火，當(dāng)航天飛機(jī)上升到50千米高空時(shí)，兩枚助推火箭停止工作并與軌道器分離，回收后經(jīng)過(guò)修理可重復(fù)使用20次。外儲(chǔ)箱是個(gè)巨大殼體、內(nèi)裝供軌道器主發(fā)動(dòng)機(jī)用的推進(jìn)劑，在航天飛機(jī)進(jìn)入地球軌道之前主發(fā)動(dòng)機(jī)熄火，外儲(chǔ)箱與軌道器分離，進(jìn)入大氣層燒毀，外儲(chǔ)箱是航天飛機(jī)組件中唯一不能回收的部分。航天飛機(jī)的軌道器是載人的部分，有寬大的機(jī)艙，并根據(jù)航天任務(wù)的需要分成若干個(gè)“房間”。有一個(gè)大的貨艙，可容納大型設(shè)備。軌道器中可乘載3名職業(yè)航天員（如指令長(zhǎng)或機(jī)長(zhǎng)、駕駛員、任務(wù)專家等）和4名其他乘員（非職業(yè)航天員）。其艙內(nèi)大氣為氮氧混合氣體。航天飛機(jī)在太空軌道完成飛行任務(wù)后，軌道器下降返航，像一架滑翔機(jī)那樣在預(yù)定跑道上水平著陸。軌道器可重復(fù)使用100次。

　　航天飛機(jī)是一種為穿越大氣層和太空的界線（高度100公里的卡門(mén)線）而設(shè)計(jì)的火箭動(dòng)力飛機(jī)。它是一種有翼、可重復(fù)使用的航天器，由輔助的運(yùn)載火箭發(fā)射脫離大氣層，作為往返于地球與外層空間的交通工具，航天飛機(jī)結(jié)合了飛機(jī)與航天器的性質(zhì)，像有翅膀的太空船，外形像飛機(jī)。航天飛機(jī)的翼在回到地球時(shí)帶給空氣煞車作用，以及在降跑道時(shí)帶給升力。航天飛機(jī)升入太空時(shí)跟其他單次使用的載具一樣，是用火箭動(dòng)力垂直升入。因?yàn)闄C(jī)翼的關(guān)系，航天飛機(jī)的酬載比例較低。設(shè)計(jì)者期望以重復(fù)使用性來(lái)彌補(bǔ)這個(gè)缺點(diǎn)。

　　雖然世界上有許多國(guó)家都陸續(xù)進(jìn)行過(guò)航天飛機(jī)的開(kāi)發(fā)，但只有美國(guó)與前蘇聯(lián)實(shí)際成功發(fā)射并回收過(guò)這種交通工具。但由于蘇聯(lián)瓦解，相關(guān)的設(shè)備由哈薩克接收后，受限于沒(méi)有足夠經(jīng)費(fèi)維持運(yùn)作使得整個(gè)太空計(jì)劃停擺，因此目前全世界僅有美國(guó)的航天飛機(jī)機(jī)隊(duì)能夠?qū)嶋H使用并執(zhí)行任務(wù)。

　　1981年4月12日，在卡納維拉爾角肯尼迪航天中心聚集著上百萬(wàn)人，參觀第一架航天飛機(jī)哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)發(fā)射。宇航員翰·楊（JohnW·Young）和克里平（RobertL·Crippen）揭開(kāi)了航天史上新的一頁(yè)。

　　這架航天飛機(jī)總長(zhǎng)約56米，翼展約24米，起飛重量約2040噸，起飛總推力達(dá)2800噸，最大有效載荷29.5噸。它的核心部分軌道器長(zhǎng)37.2米，大體上與一架DC—9客機(jī)的大小相仿。每次飛行最多可載8名宇航員，飛行時(shí)間7至30天，軌道器可重復(fù)使用100次。航天飛機(jī)集火箭，衛(wèi)星和飛機(jī)的技術(shù)特點(diǎn)于一身，能像火箭那樣垂直發(fā)射進(jìn)入空間軌道，又能像衛(wèi)星那樣在太空軌道飛行，還能像飛機(jī)那樣再入大氣層滑翔著陸，是一種新型的多功能航天飛行器。

　　從1981年至1993年底，美國(guó)一共有5架航天飛機(jī)進(jìn)行了59次飛行，其中哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)15次，挑戰(zhàn)者號(hào)10次，發(fā)現(xiàn)號(hào)17次，亞特蘭蒂斯號(hào)12次，奮進(jìn)號(hào)5次。每次載宇航員2至8名，飛行時(shí)間從2天到14天。在12年中，已有301人次參加航天飛機(jī)飛行，其中包括18名女宇航員。航天飛機(jī)的59次飛行中，在太空施放衛(wèi)星50多顆，載2座空間站到太空軌道，發(fā)射了3個(gè)宇宙探測(cè)器，1個(gè)空間望遠(yuǎn)鏡和1個(gè)γ射線探測(cè)器，進(jìn)行了衛(wèi)星空間回收和空間修理，開(kāi)展了一系列科學(xué)實(shí)驗(yàn)活動(dòng)，取得了豐碩的探測(cè)實(shí)驗(yàn)成果。

　　航天飛機(jī)除可在天地間運(yùn)載人員和貨物之外，憑著它本身的容積大、可多人乘載和有效載荷量大的特點(diǎn)，還能在太空進(jìn)行超多的科學(xué)實(shí)驗(yàn)和空間研究工作。它能夠把人造衛(wèi)星從地面帶到太空去釋放，或把在太空失效的或毀壞的無(wú)人航天器，如低軌道衛(wèi)星等人造天體修好，再投入使用，甚至能夠把歐空局研制的“空間實(shí)驗(yàn)室”裝進(jìn)艙內(nèi)，進(jìn)行各項(xiàng)科研工作。

　　美國(guó)航天飛機(jī)創(chuàng)造了許多航天新紀(jì)錄。航天飛機(jī)首航指令長(zhǎng)約翰·楊6次飛上太空，是世界上參加航天次數(shù)最多的宇航員。1983年6月18日女宇航員莎麗·賴德（SallyK·Ride）乘挑戰(zhàn)者號(hào)上天飛行，名列美國(guó)婦女航天的榜首。1983年8月30日，挑戰(zhàn)者號(hào)把美國(guó)第一個(gè)黑人宇航員布魯福德（GuionS·Bluford）送上太空飛行。1984年2月3日乘挑戰(zhàn)者號(hào)上天的麥坎德利斯（B·McCandless），成為世界上第一位不系安全帶到太空行走的宇航員。1984年4月6日挑戰(zhàn)者號(hào)上天后，宇航員首次抓獲和修理軌道上的衛(wèi)星成功。1984年10月5日參加挑戰(zhàn)者號(hào)飛行的莎麗文（KathrynD·Sullivan）成為美國(guó)第一位到太空行走的女宇航員。1985年1月24日發(fā)現(xiàn)號(hào)升空，首次執(zhí)行秘密的軍事任務(wù)。1985年4月29日，第一位華裔宇航員王贛駿（TaylerWang）乘挑戰(zhàn)者號(hào)上天參加科學(xué)實(shí)驗(yàn)活動(dòng)。1985年11月26日，亞特蘭蒂斯載宇航員上天第一次進(jìn)行搭載空間站試驗(yàn)。1992年5月7日奮進(jìn)號(hào)首次飛行，宇航員在太空第一次用手工操作搶救回收衛(wèi)星成功。7月31日亞特蘭蒂斯號(hào)上天，首次進(jìn)行繩系衛(wèi)得發(fā)電試驗(yàn)。9月12日奮進(jìn)號(hào)將第一位黑人女宇航員，第一位日本記者和第一對(duì)宇航員夫婦載入太空飛行。

　　暴風(fēng)雪號(hào)航天飛機(jī)首航成功

　　1988年11月15日莫斯科時(shí)間清晨6時(shí)整，前蘇聯(lián)的暴風(fēng)雪號(hào)航天飛機(jī)從拜科努爾航天中心首次發(fā)射升空，47分鐘后進(jìn)入距地面250千米的圓形軌道。它繞地球飛行兩圈，在太空遨游3小時(shí)后，按預(yù)定計(jì)劃于9時(shí)25分安全返航，準(zhǔn)確降落在離發(fā)射地點(diǎn)12千米外的混凝土跑道上，完成了一次無(wú)人駕駛的試驗(yàn)飛行。

　　暴風(fēng)雪號(hào)航天飛機(jī)大小與普通大型客機(jī)相差無(wú)幾，外形同美國(guó)航天飛機(jī)極其相仿，機(jī)翼呈三角形。機(jī)長(zhǎng)36米，高16米，翼展24米，機(jī)身直徑5.6米，起飛重量105噸，回到后著陸重量為82噸。它有一個(gè)長(zhǎng)18.3米，直徑4.7米的大型貨艙，能將30噸貨物送上近地軌道，將20噸貨物運(yùn)回地面。頭部有一容積70立方米的乘員座艙，可乘10人�？茖W(xué)家們認(rèn)為，這次完全靠地面控制中心遙控機(jī)上的電腦系統(tǒng)，在無(wú)人駕駛的條件下自動(dòng)返航并準(zhǔn)確降落在狹長(zhǎng)跑道上，其難度林比1981年美國(guó)航天飛機(jī)有人駕駛試飛大得多。首先，暴風(fēng)雪號(hào)的主發(fā)動(dòng)機(jī)不是裝在航天飛機(jī)尾部，而是安裝在能源號(hào)火箭上，這樣就大大減輕了航天飛機(jī)的入軌重量，同時(shí)騰出位置安裝小型機(jī)動(dòng)飛行發(fā)動(dòng)機(jī)和減速制動(dòng)傘。其次，暴風(fēng)雪號(hào)著陸時(shí)，可用尾部的小型發(fā)動(dòng)機(jī)做有動(dòng)力的機(jī)動(dòng)飛行，安全準(zhǔn)確地降落在狹長(zhǎng)跑道上，萬(wàn)一著陸失敗，還能夠?qū)⒑教祜w機(jī)升起來(lái)進(jìn)行第二次著陸，從而提高了可靠性。而美國(guó)航天飛機(jī)靠無(wú)動(dòng)力滑翔著陸只能一次成功。第三，暴風(fēng)雪號(hào)能象普通飛機(jī)那樣借助副翼，操縱舵和空氣制動(dòng)器來(lái)控制在大氣層內(nèi)滑行，還準(zhǔn)備有減速制動(dòng)傘，在降落滑跑過(guò)程中當(dāng)速度減慢到50千米/小時(shí)自動(dòng)彈出，使航天飛機(jī)在較短距離內(nèi)停下來(lái)。暴風(fēng)雪號(hào)首航成功，標(biāo)志著前蘇聯(lián)航天活動(dòng)跨

　　入一個(gè)新的階段，為建立更加完善的天地往返運(yùn)輸系統(tǒng)輔平了道路。原計(jì)劃一年后進(jìn)行載人飛行，但由于機(jī)上系統(tǒng)的安全可靠尚未得到充分保證，加之其后政治和經(jīng)濟(jì)等方面的原因，載入飛行的時(shí)間便推遲了。

　　“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)爆炸

　　1986年1月28日，美國(guó)“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)在第10次發(fā)射升空后，因助推火箭發(fā)生事故凌空爆炸，艙內(nèi)7名宇航員(包括一名女教師)全部遇難。造成直接經(jīng)濟(jì)損失12億美元，航天飛機(jī)停飛近3年，成為人類航天史上最嚴(yán)重的一次載人航天事故，使全世界對(duì)征服太空的艱巨性有了一個(gè)明確的認(rèn)識(shí)。

　　遇難宇航員為斯科比、史密斯、麥克奈爾、杰維斯、鬼冢(夏威夷出生，日裔)、朱迪恩·雷斯尼克(女)、麥考利芙(女教師)。

　　美國(guó)東部時(shí)間當(dāng)日上午11時(shí)39分12秒，美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的肯尼迪航空中心10英里上空，在“轟”的一聲巨響之后，“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)凌空爆炸。美國(guó)全部航天飛機(jī)飛行因而暫停了3年，“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃也遭受嚴(yán)重挫折。

　　美國(guó)哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)失事7宇航員罹難

　　美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間2003年2月1日，載有七名宇航員的美國(guó)哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)在結(jié)束了為期16天的太空任務(wù)之后，回到地球，但在著陸前發(fā)生意外，航天飛機(jī)解體墜毀。

　　美東時(shí)間上午九9點(diǎn)(北京時(shí)間22:00)，也就是在哥倫比亞號(hào)著陸前16分鐘，該機(jī)突然從雷達(dá)中消失。電視圖像顯示，解體的哥倫比亞號(hào)在德州的上空劃出了數(shù)條白色的軌跡。

　　美國(guó)航空航天局并沒(méi)有立即宣布包括一名以色列宇航員在內(nèi)的全體船員已經(jīng)遇難，但是肯尼迪機(jī)場(chǎng)此刻已經(jīng)降下半旗。目前在德州地區(qū)尋找哥倫比亞號(hào)殘骸的工作仍在繼續(xù)，航空航天局已經(jīng)向民眾發(fā)出警告，不要接觸任何碎片，因?yàn)樵诤教祜w機(jī)引擎上覆有毒性極強(qiáng)的化學(xué)涂料。

　　哥倫比亞號(hào)進(jìn)行緊急著陸的航空可能性是不存在的，航天局的發(fā)言人凱勒-赫爾林向CNN表示：“在當(dāng)時(shí)的狀況下，恐怕哥倫比亞號(hào)根本沒(méi)有選取的機(jī)會(huì)。”

　　事發(fā)之后，布什總統(tǒng)立即結(jié)束了戴維營(yíng)的短暫休假，回到了白宮，密切關(guān)注事態(tài)的進(jìn)一步發(fā)展。

　　哥倫比亞號(hào)是美國(guó)現(xiàn)有的四架航天飛機(jī)中服役時(shí)間最長(zhǎng)的，此次的意外事件使人們回想起了1986年1月28日挑戰(zhàn)者號(hào)的失事，當(dāng)時(shí)機(jī)上七名宇航員全部罹難。

　　聯(lián)邦調(diào)查局發(fā)言人安吉拉-貝爾表示，目前沒(méi)有直接證據(jù)顯示此次事件與恐怖分子有關(guān)。

　　哥倫比亞號(hào)發(fā)生意外時(shí)的飛行高度為203，000英尺，時(shí)速為12，500英里。

　　航空航天局的發(fā)言人凱瑟琳-沃森向全國(guó)公共廣播網(wǎng)表示：“目前所有的飛行控制器都在努力尋找能夠說(shuō)明到底發(fā)生了什么問(wèn)題的數(shù)據(jù)。”但在被問(wèn)及是否能夠有宇航員幸存時(shí)沃森流下了眼淚。

　　此次在哥倫比亞號(hào)上遇難的七名宇航員分別是：里克-赫茲本德、威廉-麥克庫(kù)爾、麥克爾-安德森、大衛(wèi)-布朗、凱爾帕娜-喬拉、勞里爾-克拉克以及以色列人伊蘭-拉蒙。

　　以色列總理沙龍表示：“此次事件對(duì)于兩國(guó)政府、兩國(guó)人民以及遇難宇航員的家庭來(lái)說(shuō)都是一個(gè)巨大的杯具。”

　　目擊者：巨大爆炸聲

　　“哥倫比亞”號(hào)解體后，可能帶有有毒物質(zhì)的碎片散布在得克薩斯州東部約190公里長(zhǎng)的狹長(zhǎng)地帶。一條160公里長(zhǎng)的煙霧和金屬微粒帶還懸在該州和路易斯安那州廣漠土地的上空。墜落的碎片也擊穿德克薩斯州多間房屋屋頂，并且引起居民區(qū)火災(zāi)，至少27人受傷。

　　按原計(jì)劃，哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)是在美國(guó)東部時(shí)間2003年2月1日9時(shí)16分(北京時(shí)間2月1日22時(shí)16分)著陸。但是在9時(shí)左右，地面控制中心突然與航天飛機(jī)失去聯(lián)系。同時(shí)，德克薩斯北部的居民向警方稱，他們聽(tīng)到一聲音巨大的爆炸聲。當(dāng)?shù)剡M(jìn)行直播的美國(guó)當(dāng)?shù)仉娨暽弦渤霈F(xiàn)了一道亮光，緊隨其后的是濃濃的黑煙劃破碧空萬(wàn)里。

　　中央社報(bào)道說(shuō)，失去聯(lián)絡(luò)的航天飛機(jī)哥倫比亞號(hào)，超多的殘骸散落在達(dá)拉斯、沃斯堡(達(dá)福)地區(qū)，并延伸到東德州，甚至殘骸散落到東邊的路易斯安那州。但截至目前為止，尚未傳出有人、車或房舍遭殘骸砸傷、損毀的消息。

　　由于事先預(yù)知哥倫比亞航天飛機(jī)將在上午八時(shí)飛過(guò)北德州上空，因此有許多人在周末起個(gè)大早，就為了目睹航天飛機(jī)的飛越，而居住在布蘭諾市(Plano)的柯林漢夫婦便是其中之一。據(jù)他們指出，他們看到航天飛機(jī)從天空的西方飛入視野，之后看到火焰以及航天飛機(jī)主體旁有四個(gè)物體，原先他們以為航天飛機(jī)就是這樣，直到看了電視報(bào)道才明白出事了。

　　在艾迪遜市(Addison)寵物醫(yī)院工作的林維爾(ChrisLinville)表示，他正好看到航天飛機(jī)起火，似乎是引擎之類的地方出了問(wèn)題。但究竟是怎樣會(huì)這樣，他完全不了解。

　　今年六十歲住在卡羅頓市(Carrollton)的費(fèi)羅利特，形容他聽(tīng)到的聲音就像是汽車撞上了房屋一樣。

　　而在航天飛機(jī)碎片散落最集中的納可杜契斯市(Nacogdoches)，有許多的航天飛機(jī)機(jī)件與金屬片散落在整個(gè)市區(qū)，據(jù)該市警察局發(fā)言人穌維爾表示，納可道奇斯市已成立了緊急運(yùn)作中心，派人處理這些殘骸。他呼吁民眾，千萬(wàn)不要碰觸這些可能內(nèi)含劇毒的殘骸。

　　哥倫比亞號(hào)是美國(guó)最老的航天飛機(jī)，已進(jìn)行飛行任務(wù)二十八次，原預(yù)訂美國(guó)東岸時(shí)間上午九時(shí)十六分(德州為八時(shí)十六分)，降落在佛羅里達(dá)州卡納維爾角，在降落前約十五分鐘與太空總署最后一次通訊后，即失去聯(lián)絡(luò)。機(jī)上有七名乘員，其中四人為第一次飛行，包括一名首次參與航天飛機(jī)飛行任務(wù)的以色列航天員。

　　哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)失去聯(lián)絡(luò)時(shí)的飛行高度是二十萬(wàn)七千英尺，飛行速度十八倍音速，因此若在高處解體，航天飛機(jī)碎片勢(shì)必分散十分廣闊。

　　------根據(jù)CCTV10《探索*發(fā)現(xiàn)》報(bào)道，哥倫比亞號(hào)失事原因是：外掛燃料箱隔熱泡沫脫落，盡管這塊泡沫僅僅0.77千克，還是在哥倫比亞左翼防熱瓦上砸了個(gè)小洞，哥倫比亞號(hào)帶著這個(gè)洞在太空飛行了16天后，在降落時(shí)與大氣層摩擦的巨大熱量透過(guò)這個(gè)洞進(jìn)入機(jī)體，引起爆炸。

　　哥倫比亞號(hào)是承載科研項(xiàng)目最多的航天飛機(jī)，其中還包括中國(guó)學(xué)生設(shè)計(jì)的一個(gè)項(xiàng)目：蠶在太空中吐絲結(jié)繭。

　　展望

　　美國(guó)航天飛機(jī)所有的使命即將結(jié)束，美國(guó)宣布將在2010前將其所有的航天飛機(jī)退役。仍在研制中的航天飛機(jī)的下一代將是空天飛機(jī)，它將不再使用液氧或液氫作為燃料，不再象航天飛機(jī)一樣使用火箭垂直起飛，而是像普通飛機(jī)一樣從跑道上水平起飛，它以液氟做燃料，能自由出入大氣層。

　　美國(guó)航天飛機(jī)26年來(lái)的歷史瞬間

　　自從1981年首次發(fā)射至今，美國(guó)的航天飛機(jī)26年來(lái)已創(chuàng)造了眾多歷史紀(jì)錄，航天飛機(jī)發(fā)射已成為美國(guó)載人航天事業(yè)的一道獨(dú)特“風(fēng)景線”。下面是曾引起新聞轟動(dòng)的歷史瞬間：

　　--1981年4月12日，第一架實(shí)用航天飛機(jī)“哥倫比亞”號(hào)首次升空，兩天的飛行主要驗(yàn)證其安全發(fā)射和降落的潛力，這開(kāi)創(chuàng)了人類航天的一個(gè)新時(shí)代。

　　--1983年8月30日，“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)首次實(shí)現(xiàn)黑夜發(fā)射，6天后又在黑夜降落，宇航員隊(duì)伍中的布拉福德是第一位“登天”的黑人。

　　--1984年2月3日，“挑戰(zhàn)者”號(hào)再次發(fā)射，在7天的飛行任務(wù)中宇航員首次進(jìn)行了不系帶的太空行走，此后宇航員“太空漫步”成為航天飛機(jī)任務(wù)中經(jīng)常出現(xiàn)的畫(huà)面。

　　--1984年10月5日，又是“挑戰(zhàn)者”號(hào)，首次搭載了7名宇航員升空，其中女宇航員凱瑟琳·蘇利文成為第一位太空行走的女性，從此航天飛機(jī)經(jīng)常運(yùn)送7名宇航員。

　　--1986年1月28日，“挑戰(zhàn)者”號(hào)在升空73秒后爆炸，7名宇航員全部罹難，此后美宇航局暫停了航天飛機(jī)發(fā)射任務(wù)。

　　--1988年9月28日，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)在航天飛機(jī)任務(wù)中止32個(gè)月后升空，5名宇航員釋放了一顆衛(wèi)星，并完成了幾項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)，這標(biāo)志著航天飛機(jī)項(xiàng)目再次走上正軌。

　　--1990年4月24日，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)將“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡送上軌道，人類有了觀察遙遠(yuǎn)宇宙的“火眼金睛”。

　　--1992年9月12日，“奮進(jìn)”號(hào)升空，這架航天飛機(jī)成為宇航員馬克·李和簡(jiǎn)·戴維斯的“婚禮特快”，這兩位宇航員是第一對(duì)在太空締結(jié)良緣的夫婦。

　　--1995年6月27日，“亞特蘭蒂斯”號(hào)發(fā)射，它實(shí)現(xiàn)了航天飛機(jī)和俄羅斯的“和平”號(hào)軌道空間站首次對(duì)接，美國(guó)和俄羅斯宇航員在外太空互相“串門(mén)”，新聞評(píng)論說(shuō)“冷戰(zhàn)”已在地球之外結(jié)束。

　　--1996年11月19日，“哥倫比亞”號(hào)發(fā)射，共飛423小時(shí)53分鐘，創(chuàng)造了航天飛機(jī)停留外太空時(shí)間最長(zhǎng)的記錄。

　　--1998年10月29日，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)搭載著77歲的參議員約翰·格倫起飛。格倫是曾搭乘“水星”飛船升空的美國(guó)首名宇航員，這次他又成為最高齡的“太空人”。

　　--1999年7月23日，“哥倫比亞”號(hào)發(fā)射，這次指揮它的是艾琳·柯林斯，標(biāo)志著女性首次成為航天飛機(jī)的機(jī)長(zhǎng)。

　　--2003年2月1日，“哥倫比亞”號(hào)在回到地面過(guò)程中于空中解體，7名宇航員全部罹難。

　　--2005年8月9日，美國(guó)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)在美國(guó)加利福尼亞州的愛(ài)德華茲空軍基地安全降落，結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)14天的太空之旅。這是自“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)失事后，美國(guó)航天飛機(jī)首次順利地重返太空，并且平安回家。

　　--2006年17日，發(fā)現(xiàn)號(hào)航天飛機(jī)在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心成功著陸。此次發(fā)現(xiàn)號(hào)順利完成國(guó)際空間站維修和建設(shè)任務(wù)，并為國(guó)際空間站送去一名宇航員。

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